Utilisant d carrières en herbe chez moi depuis bientôt 30 ans, je peux vous faire part de mon expérience. Tout va dépendre de la nature du sol, de la configuration du terrain et de l'utilisation que l'on en fait.
Nature du sol : j'ai dans mon département des sols volcaniques qui ne retiennent pas l'eau et ont une consistance élastique, ce sont les meilleurs. Les sols granitiques drainent très bien, sont sablonneux mais durcissent avec la sécheresse. Les sols calcaires ne retiennent pas l'eau mais sont en permanence très durs. Restent les sols argileux qui sont idéaux l'été car ils conservent un minimum de souplesse lors de sécheresse, le revers de la médaille étant qu'ils peuvent être pratiquement inutilisables pendant plusieurs mois l'hiver.
Configuration du terrain : si le terrain est plutôt en hauteur (en haut d'une colline) ou tout en bas d'une vallée, l'eau va se drainer naturellement ou au contraire s'y accumuler. Si le terrain a une pente, même très légère, l'eau suivra la pente. Donc à la question "faut-il faire une pente " la réponse est oui et la pente ( légère ) devra dépasser les limites de la carrière, sinon la zone la pus basse sera toujours humide et boueuse.
L'utilisation que l'on en fait : à mon avis, si vous avez suffisamment de terrain, il faut prévoir une grande carrière, type carrière CSO, même si vous voulez l'utiliser essentiellement pour du plat ou quelques cavalettis. Je m'explique : plus l'enceinte est petite (type 20x40) plus le cheval va suivre le bord, va avoir tendance à "s'appuyer" sur la clôture, d'autant que nous avons en tant que cavalier un peu le même réflexe : lorsque l'on travaille en manège ou petite carrière : nous sommes beaucoup sur la piste et longeons les murs alors que sur une grande carrière on travaille un peu partout et l'on est moins attirés par les bordures. Le fait de "faire la piste" n'est pas gênant sur du sable, on passe un coup de râteau pour niveller et c'est bon mais sur une carrière en herbe , à force de passer toujours au même endroit, l'herbe disparaît...Il reste donc le sol à nu qui n'est plus protégé par l'herbe et qui s'use (boue l'hiver, que le cheval emporte sur ses pieds, poussière l'été qui s'envole). A force, ça finit par faire une tranchée
si, si, c'est du vécu
Dernière chose : toujours avoir en tête que sur le type de sol, le cheval a beaucoup plus d'impact que nous : je marche et je cours sur mon terrain (argileux)en plein hiver sans problème alors que pour mon cheval, le simple fait de marcher fait qu''il s'enfonce. .. Eh oui, les chevaux pèsent 8 à 10 fois plus que nous , ont 4 pieds et nous 2 et vous avez-vu la taille ridicule de leurs sabots par rapport à nos pieds ? ( même si quand on se prend un sabot sur le pied on le trouve largement assez gros , mais c'est un autre problème
). Dons s'ils avaient des sabots qui faisaient 10 fois la taille de nos pieds, ils s'enfonceraient moins dans le sol !
Dernière chose : pour garder la carrière utilisable le plus longtemps possible, il faut remettre en place les mottes soulevées par le cheval après chaque utilisation, comme le font les Anglais
voilà, voilà !
si c'est bien comme ça, quelle épaisseur de sable faut-il mettre? 
