Simulies, ces petites mouches...

Les moustiques et les simulies s'attaquent aux chevaux qu'ils piquent à la face interne des cuisses et à l'intérieur de l'oreille, provoquant une inflammation très vive.

Aux État-Unis, on appelle les simulies les "moucherons des oreilles", car elles se nourrissent de sang prélevé sur la face interne de la conque auriculaire. On les trouve partout, mais surtout le long des cours d'eau où elles se reproduisent. Les adultes parcourent de grandes distances atteignant 150 km, ce qui rend leur contrôle presque impossible.
Ce sont de petits insectes à l'aspect bossu, de 5 mm de long maximum, soit à peu près la paille d'un pépin de pomme.
Les simulies se nourrissent sur la peau fine des oreilles. Des toxines contenues dans leur salive augmentent la perméabilité des capillaires, ce qui facilite le repas de sang. Un suintement et des croûtes sanguinolentes se forment là où les simulies se sont nourries. La douleur provoquée par une violente réaction inflammatoire faire craindre aux chevaux qu'on leur touche la tête. Ce qui, au début, est une réaction instinctive destinée à éviter une douleur, peut devenir une habitude après la guérison des lésions des oreilles.


Réaction allergique
Les piqûres de simulies provoquent une réaction allergique grave chez certains chevaux car des plaques d'hyperkératose en chou-fleur se forment à l'intérieur des oreilles, mais elles s'éliminent facilement quand on les gratte avec le bout du doigt ou une compresse de gaze (si le cheval se laisse toucher la tête). Cette élimination facile les distingue des sarcoïdes souvent observées au niveau des oreilles.
Après élimination des plaques, l'application locale d'une pommade aux corticostéroïdes réduit la gravité de la réaction allergique. On peut faciliter le traitement local quotidien en détournant l'attention du cheval en lui offrant un seau de céréales tandis qu'on applique rapidement la pommade.

Effets sur les oreilles
L'inflammation durable provoquée par les simulies entraîne une décoloration de la peau de l'intérieur des oreilles. Les zones blanches en résultant n'ont qu'une importance esthétique et n'empêchent pas la peau de retrouver un fonctionnement normal.

Traitement
Une détection rapide du problème aide à le régler avant l'apparition de troubles du comportement ou de plaques blanches. Normalement les poils de l'oreille protègent la partie profonde du conduit auditif contre une accumulation de poussières et de débris ou la pénétration de tiques ou d'insectes.
Si le cheval est attaqué par les simulies, la coupe ou le rasage des poils fins de la conque auriculaire favorise la guérison de l'oreille. Avant la coupe, il faut introduire, dans le conduit auditif, un tampon de coton pour empêcher les poils et les débris de tomber au fond car ils pourraient favoriser une infection. Il peut être nécessaire que le vétérinaire tranquillise un cheval craignant qu'on lui touche la tête. Les sédatifs lui font également baisser la tête et permettent un nettoyage soigneux de la peau des oreilles. Après la coupe des poils, il ne faut pas oublier de retirer les tampons de coton.
L'élimination des poils de l'intérieur de l'oreille permet une inspection des croûtes. La peau délicate guérit rapidement lorsqu'il n'y a plus de poils pour retenir les sérosités et les croûtes. Du sang n'étant plus présent pour attirer les simulies vers un festin, il est plus facile de soulager le cheval. On peut alors facilement appliquer localement une pommade anti-inflammatoire aux corticostéroïdes ou un répulsif des insectes sur la peau nue. Les pulvérisations d'insecticides dans les oreilles doivent se faire avec prudence, en veillant à ne pas projeter de produit irritant dans l'œil.
Une fois les poils éliminés, l'application d'une légère couche de pommade à base de vaseline empêche également les simulies d'atteindre la peau pour se nourrir. Il ne faut utiliser que des produits à usage auriculaire ou consulter le vétérinaire. La chaleur du corps fait fondre la pommade et la fait pénétrer plus profondément dans le conduit auditif.

Prévention
Pour prévenir une irritation par les simulies, on applique au cheval un masque protégeant aussi les oreilles. La moustiquaire constituant le masque couver la face et les yeux et s'étend au-dessus de la nuque et des oreilles qui se trouvent ainsi protégées.
Les simulies se nourrissent surtout le jour. Dans les régions fortement infestées, on peut rentrer les chevaux allergiques à l'écurie pendant la journée, mais d'autres insectes comme les culicoïdes y apparaissent au crépuscule.

L'huile de neem je n'ai pas encore essayé mais je me demande ce que ça a de plus qu'une huile classique, si le but est juste que les simulies de n'accrochent pas ?

L'huile de neem peut aussi bien être employée en curatif qu'en préventif, car elle a une action répulsive sur les parasites, ceux des plantes bien sûr, mais aussi ceux des animaux (tiques, mouches, puces, moustiques...). On l'utilise aussi comme produit ménager, notamment pour éliminer les acariens (canapés, matelas, coussins, tapis, moquette...).